Wyróżniamy trzy rodzaje literackie (liryka, epika i dramat) i bardzo dużą liczbę gatunków literackich. Najważniejsze z nich (choć nie wszystkie) znajdują się poniżej. Warto jeszcze nadmienić, że gatunki liryczne to takie, które są pisane wiersze. Gatunkami epickimi nazywamy utwory pisane prozą. Z kolei gatunki dramatyczne powstają po to, aby wystawić je na scenie. Gatunki mieszane zawierają w sobie elementy liryki i epiki bądź liryki, epiki i dramatu. Gatunki pograniczne są inaczej nazywane gatunkami dziennikarskimi.
1. Gatunki liryczne:
- elegia
- fraszka
- hymn
- oda
- pieśń
- sielanka
- sonet
- tren.
2. Gatunki epickie:
- nowela
- opowiadanie
- powieść
- epos/epopeja.
3. Gatunki dramatyczne:
- komedia
- tragedia
- tragikomedia.
4. Gatunki mieszane:
- ballada
- satyra
- dramat romantyczny
- poemat opisowy
- powieść poetycka
- proza poetycka.
5. Gatunki pograniczne:
- esej
- felieton
- reportaż.
