Jedyną poprawną formą jest archipelag – pisownia arhipelag jest błędem, który polega na pominięciu litery ch w środku wyrazu. Skąd jednak bierze się ta nieoczywista kombinacja liter?

Odpowiedź kryje się w historii słowa. Archipelag wywodzi się z języka greckiego i jest złożeniem dwóch członów: archḗ (oznaczającego 'początek’ lub 'pierwszeństwo’) oraz pḗlagos (czyli 'morze’). To właśnie greckie archḗ odpowiada za zapis arch- na początku drugiej sylaby – analogicznie jak w słowach takich jak archeologia, architekt czy archaiczny.

Znajomość tego greckiego rdzenia to najlepsza wskazówka, która pomoże uniknąć błędu. Kiedy następnym razem zapomnisz, jak zapisać to słowo, przypomnij sobie architekta lub archeologię – wszystkie te wyrazy łączy to samo greckie arch-, które zawsze piszemy przez ch.