Zapis nie lepiej budzi wątpliwości u wielu osób – czy tę partykułę napisać łącznie, czy osobno? Odpowiedź jest jednoznaczna: zawsze rozdzielnie, czyli nie lepiej.
Klucz do zrozumienia tej reguły tkwi w stopniowaniu. Wyraz lepiej to stopień wyższy przysłówka dobrze. Zgodnie z zasadami polskiej ortografii, partykułę nie piszemy osobno z przysłówkami w stopniu wyższym i najwyższym. Dotyczy to nie tylko słowa lepiej, ale też takich form jak nie gorzej, nie szybciej, nie najlepiej czy nie najwolniej.
Forma nielepiej jest błędem ortograficznym, który może pojawić się na skutek analogii do pisowni łącznej nie z przysłówkami w stopniu równym (np. niedobrze, nieładnie). Warto jednak pamiętać, że stopień wyższy rządzi się własnymi prawami i zawsze wymaga zapisu rozdzielnego.
Prosta wskazówka: zanim napiszesz razem nie z przysłówkiem, sprawdź, czy nie masz do czynienia z formą stopnia wyższego lub najwyższego. Końcówki takie jak -iej czy -ej to sygnał, że sięgasz właśnie po stopień wyższy, a więc zapis musi być rozdzielny.
