Jedną z częstszych wątpliwości ortograficznych jest pytanie, jak poprawnie napisać to słowo – przez ż czy przez rz. Odpowiedź jest jednoznaczna: obżarstwo to jedyna dopuszczalna forma. Zapis obrzarstwo jest błędem, którego należy unikać.

Skąd pochodzi to słowo i dlaczego piszemy je przez ż? Klucz tkwi w etymologii, czyli w historii samego wyrazu. Obżarstwo należy do rodziny słów wywodzącej się od czasownika żreć (po staropolsku: żrěti), oznaczającego pochłanianie pokarmu w sposób łapczywy i nieumiarkowany. Litera ż jest tu zatem uzasadniona historycznie – wynika wprost z rdzenia, od którego pochodzi ten rzeczownik.

Warto zapamiętać tę zależność: obżarstwo i żreć to słowa spokrewnione, a skojarzenie ich ze sobą pomaga uniknąć błędu. Kiedy pojawi się pokusa, by napisać obrzarstwo, wystarczy przywołać w pamięci czasownik żreć – i ortograficzna wątpliwość znika.

Samo obżarstwo oznacza nieumiarkowanie w jedzeniu, łakomstwo oraz nadmierną żarłoczność. Słowo ma wyraźnie negatywny wydźwięk i pojawia się zarówno w języku potocznym, jak i w poważniejszych tekstach dotyczących diety czy kultury jedzenia.