Zapis wyrażenia nowonarodzony lub nowo narodzony budzi wątpliwości, bo obie formy są poprawne – jednak każda z nich znaczy coś nieco innego. Klucz tkwi w tym, czy mówimy o chwilowym stanie, czy o trwałej, niezbywalnej właściwości.

Gdy przysłówek nowo łączy się z imiesłowem przymiotnikowym i razem opisują doraźną cechę jakiegoś obiektu, czyli to, że coś właśnie się wydarzyło, piszemy te człony rozdzielnie: nowo narodzony. Przykładowo: niemowlę w szpitalu jest nowo narodzonym dzieckiem w sensie konkretnym, fizycznym i aktualnym.

Zupełnie inaczej wygląda sytuacja, gdy oba człony zlały się w jedno słowo i tworzą utrwalone, trwałe określenie – niekoniecznie odnoszące się do świeżości narodzin, lecz do pewnej głębszej, symbolicznej właściwości. W takich przypadkach piszemy łącznie: nowonarodzony. Formę tę stosuje się przede wszystkim w kontekście religijnym i kulturowym, np. odnosząc się do Dzieciątka Jezus jako nowonarodzonego – co jest już utrwalonym, symbolicznym tytułem, a nie jedynie opisem faktu.

Praktyczna wskazówka: jeśli możesz zastąpić wyraz pytaniem ’w jakim stanie?’ i chodzi o konkretne, aktualne zdarzenie – pisz rozdzielnie. Jeśli wyrażenie pełni funkcję niemal własnej nazwy lub tytułu – pisz łącznie.