Jedyną poprawną formą jest konserwa. Zapis kąserwa to błąd ortograficzny, który wynika z mylenia wymowy z pisownią – w języku polskim te dwie rzeczy nie zawsze idą w parze.

Skąd w ogóle bierze się pokusa, by pisać kąserwa? Chodzi o wymowę. W potocznym, szybkim mówieniu głoska o przed spółgłoskami szczelinowymi (takimi jak s) bywa wymawiana nosowo, co brzmi trochę jak ą. Jednak polska ortografia opiera się tutaj na regule, która jest nadrzędna wobec fonetyki: połączenie on piszemy przez on – nie przez ą – właśnie wtedy, gdy po nim stoi spółgłoska szczelinowa, do których należy s.

Ta sama zasada dotyczy wielu innych słów, takich jak konsekwencja, konferencja czy konsultacja. We wszystkich tych wyrazach przed spółgłoską szczelinową piszemy on, choć wymowa może sugerować coś innego. Warto zapamiętać tę regułę raz na zawsze, bo pozwoli uniknąć wielu podobnych błędów.