Formy celów i celi brzmią podobnie, lecz pochodzą od zupełnie różnych wyrazów – i to właśnie od kontekstu zależy, której z nich należy użyć.

Celów to dopełniacz liczby mnogiej rzeczownika cel – słowa rodzaju męskiego, oznaczającego zamierzony rezultat działania, punkt, do którego się dąży, lub tarczę strzelecką. Gdy więc piszemy o planach, dążeniach, zamierzeniach lub punktach docelowych w liczbie wielu, sięgamy właśnie po tę formę.

Celi natomiast pochodzi od rzeczownika cela – słowa rodzaju żeńskiego, które oznacza niewielkie pomieszczenie w klasztorze lub więzieniu. Forma celi pełni aż trzy funkcje gramatyczne tego rzeczownika: jest dopełniaczem, celownikiem i miejscownikiem liczby pojedynczej, a także dopełniaczem liczby mnogiej.

Krótko mówiąc: jeśli mówisz o tym, czego pragniesz osiągnąć lub do czego strzelasz – wybierz celów. Jeśli natomiast chodzi o pomieszczenie zakonne lub więzienne – sięgnij po celi.