Czy piszemy gimbus czy gimbuz? To pytanie, które nurtuje niejednego użytkownika polszczyzny – zwłaszcza tych, którzy zetknęli się z tym słowem w codziennym języku młodzieży lub internecie.

Jedyna poprawna forma to gimbus – przez s, nie przez z. Skąd pochodzi ta pisownia? Wyraz jest złożeniem dwóch elementów: gim-, czyli skrótu od słowa gimnazjum, oraz -bus, zaczerpniętego z angielskiego bus (autobus). Pierwotnie gimbus oznaczał autobus szkolny przewożący uczniów do gimnazjum – stąd właśnie końcówka -bus, która wprost nawiązuje do pojazdu.

Z czasem słowo nabrało drugiego znaczenia – zaczęło określać (w sposób nacechowany pejoratywnie) ucznia w wieku gimnazjalnym, charakteryzującego się określonym stylem bycia i zachowania.

Pisownia przez z to błąd wynikający z naturalnej tendencji fonetycznej: w języku polskim głoska z na końcu wyrazu jest wymawiana bezdźwięcznie, czyli brzmi jak s. Dlatego wielu ludzi, pisząc ze słuchu, sięga po literę z. Warto jednak pamiętać, że etymologia słowa jednoznacznie wskazuje na s – bo bus piszemy przez s, a gimbus to po prostu gim + bus.