Pisownia łączna lub rozdzielna jakbym i jak bym zależy od tego, jaką funkcję pełni ta forma w zdaniu. To klasyczny przypadek, gdzie błąd ortograficzny może całkowicie zmienić znaczenie wypowiedzi.

Jakbym – forma łączna – pojawia się wtedy, gdy cały wyraz pełni rolę spójnika i można go zastąpić wyrażeniami: 'jak gdybym’, 'gdybym’ lub 'jeśli bym’. Wprowadza on zdanie podrzędne i wskazuje na pewne warunki lub porównanie. Przykładowo: czuję się tak, jakbym przespała całą dobę.

Jak bym – pisownia rozdzielna – pojawia się natomiast wtedy, gdy jak to samodzielny zaimek przysłowny, a cząstka bym to osobna partykuła trybu przypuszczającego dołączona do czasownika. Taki zapis pojawia się zazwyczaj w zdaniach ze znaczeniem 'w jaki sposób’, 'niezależnie od tego, jak’. Przykładowo: jak bym się nie starała, on i tak jest niezadowolony.

Szybki test: jeśli możesz wstawić słowo 'gdybym’ w miejsce 'jakbym’ i zdanie wciąż ma sens, pisz łącznie. Jeśli nie – pisz osobno.