Jedyna poprawna forma tego słowa to kaloryfer. Warto zapamiętać tę pisownię, bo błędy w tym wyrazie są zaskakująco częste – ludzie mylnie piszą karoryfer lub karolyfer, przestawiając lub przekręcając sylaby.
Skąd pochodzi to słowo? Trop prowadzi do języka francuskiego, gdzie funkcjonowało XIX-wieczne określenie calorifère, wywodzące się z łaciny i oznaczające dosłownie tyle co 'niosący ciepło’. Polska forma kaloryfer jest bezpośrednim nawiązaniem do tego zapożyczenia – stąd charakterystyczna sylaba ka-lo na początku, a nie ka-ro czy ka-ro-ly.
Błędne formy karoryfer i karolyfer powstają wskutek przestawienia liter lub sylab – zjawiska zwanego metatezą. Mówimy szybko, niedbale i litery 'l’ oraz 'r’ zamieniają się miejscami w wymowie, a potem – niestety – wędrują też na papier lub ekran. Aby uniknąć pomyłki, warto rozbić wyraz na sylaby: ka-lo-ry-fer i powtórzyć go kilka razy na głos.
