Choć słowa masaż i masarz brzmią niemal identycznie, kryją się za nimi dwa zupełnie różne znaczenia – i dwie różne zasady pisowni!

Masaż to zabieg relaksacyjny lub leczniczy polegający na ugniataniu, rozcieraniu i oklepywaniu ciała. Wyraz ten trafił do polszczyzny z języka francuskiego, gdzie słowo massage wymawia się właśnie jako masaż. Polska pisownia wiernie oddaje tę fonetykę – końcówkę -aż piszemy przez ż, tak jak w innych zapożyczeniach z języka francuskiego, np. garaż czy bandaż.

Masarz natomiast to osoba pracująca w masarni, zajmująca się wyrobem wędlin i przetworów mięsnych. Tu z pomocą przychodzi klasyczna reguła ortograficzna: rz piszemy wtedy, gdy w pokrewnych formach wyrazu pojawia się wymiana rz na r. Wystarczy sprawdzić – masarz, ale masarze, masarnia, masarski – litera r jest tu wyraźnie obecna, co potwierdza zapis przez rz.

Podsumowując: jeśli mowa o relaksie i fitnessie, piszemy masaż przez ż. Jeśli zaś mowa o rzemieślniku obcującym z wędzarniami i kiełbasami – piszemy masarz przez rz.