Jedyną poprawną formą jest nachalny. Zapis nahalny jest błędem ortograficznym, który pojawia się w wyniku mylenia brzmienia wyrazu z jego zapisem – samo wymówienie słowa nie podpowiada jednoznacznie, czy należy użyć ch, czy h.

Skąd w tym słowie wzięło się ch? Nachalny to zapożyczenie z języka rosyjskiego, gdzie funkcjonuje jako nachalnyj. Do polszczyzny wyraz trafił w swojej oryginalnej formie graficznej, zachowując zapis z dwuznakiem ch. Oznacza człowieka uporczywego, natarczywego, narzucającego się innym bez zaproszenia – kogoś, kto nie zważa na granice i wyczucie sytuacji.

Warto zapamiętać ten wyraz jako wyjątek, który trzeba po prostu znać na pamięć – podobnie jak wiele innych zapożyczeń. Nie ma tu bowiem reguły ortograficznej, która jednoznacznie wskazywałaby na ch zamiast h. Pomocna może być analogia do innych wyrazów rosyjskiego pochodzenia, w których również zachowano oryginalne ch.