Słowo nawzajem bywa kłopotliwe ortograficznie, bo intuicja podpowiada, że skoro istnieje wyraz wzajem, to może warto pisać je oddzielnie. To jednak błąd – poprawna, jedyna dopuszczalna forma to nawzajem (łącznie).

Dlaczego tak? Z biegiem czasu przyimek na i przysłówek wzajem zlały się w jedno słowo, tworząc nową jednostkę leksykalną. Taki proces jest w języku polskim dobrze znany – wiele dawnych połączeń przyimkowych z czasem uległo scaleniu i dziś funkcjonuje jako jednolite przysłówki. Forma nawzajem jest właśnie takim skostniałym połączeniem, wpisanym do słowników jako jeden wyraz.

Zapis na wzajem (osobno) jest błędem ortograficznym i nie powinien pojawiać się w żadnym tekście – ani formalnym, ani codziennym. Warto zapamiętać prostą zasadę: nawzajem piszemy tak samo jak np. naprawdę czy nagle – bez żadnych spacji.

Słowo nawzajem znaczy tyle co obopólnie, wzajemnie lub odwzajemniając coś. Używamy go zarówno w kontekstach emocjonalnych (np. miłość, szacunek), jak i w sytuacjach codziennych, gdy ktoś odpowiada na podziękowanie czy życzenie tym samym.