Czy pisać niespełna razem, czy może nie spełna osobno? To pytanie nurtuje wielu piszących, jednak odpowiedź jest jednoznaczna – poprawna jest wyłącznie forma łączna: niespełna.
Słowo niespełna to partykuła, która pełni funkcję określnika ilości, liczby lub miary. Znaczeniowo wskazuje, że coś jest bliskie pewnej wartości, ale jej nie osiąga – można je zastąpić wyrażeniami takimi jak 'prawie’, 'bez mała’ czy 'o mało co’. Z racji swojej funkcji gramatycznej jest traktowane jako jedno, niepodzielne słowo, dlatego zawsze zapisujemy je łącznie.
Błąd nie spełna wynika zazwyczaj z przekonania, że cząstka nie powinna być pisana osobno. Jednak w tym wypadku nie nie jest samodzielną partykułą przeczącą – wrosło w strukturę wyrazu i stanowi jego integralną część. Pisownia rozdzielna jest zatem niepoprawna i traktowana jako błąd ortograficzny.
Najlepszym sposobem na zapamiętanie tej zasady jest potraktowanie wyrazu niespełna jako niepodzielnej całości – tak jak na przykład 'niemal’ czy 'niewiele’, które również zapisujemy łącznie.
