Jedyną poprawną formą jest odkurzacz – pisany przez rz, nie przez samo ż. Forma odkużacz to błąd ortograficzny, który pojawia się dość często, ponieważ wymowa obu wariantów jest niemal identyczna.

Skąd wiemy, że piszemy przez rz? Klucz tkwi w etymologii, czyli historii słowa. Odkurzacz jest bezpośrednio spokrewniony z rzeczownikiem kurz, który wywodzi się z prasłowiańszczyzny. W dawnej polszczyźnie miękka głoska r’ (tzw. r miękkie) stopniowo przekształciła się w dwuznak rz. To właśnie dlatego zarówno kurz, jak i wszystkie słowa z nim powiązane – w tym odkurzacz, odkurzać czy odkurzanie – zachowują w pisowni rz.

To prosta zasada: jeśli w rodzinie danego słowa znajdziesz wyraz z wyraźnym r (np. kurz, w którym słyszymy r), to pochodne formy piszemy przez rz. Błędne odkużacz przez samo ż nie ma żadnego uzasadnienia ani etymologicznego, ani ortograficznego.