Czy zastanawiałeś się kiedyś, czy głowa Kościoła katolickiego to papież czy może papierz? Odpowiedź jest jednoznaczna – jedyną poprawną formą jest papież, przez ż.

Aby sprawdzić, czy w danym wyrazie piszemy ż czy rz, warto sięgnąć po prostą metodę wymiany głosek. Piszemy ż wtedy, gdy w pokrewnych formach wyrazu zachodzi wymiana tej głoski na: dz, dź, g, h, r, s, z lub ź. Wystarczy odmienić wyraz papież do przymiotnika papieski – i już widać wyraźnie wymianę ż na s. To właśnie ta alternacja potwierdza, że piszemy papież, a nie papierz.

Forma papierz to błąd, który może wynikać z mylnego kojarzenia brzmienia wyrazu z grupą liter -rz. Tymczasem słowo to ma ciekawą historię: do języka polskiego trafiło bezpośrednio z języka czeskiego, w którym do dziś brzmi papež. Pisownia przez ż jest więc zakorzeniona zarówno w regułach ortograficznych, jak i w samym pochodzeniu tego słowa.