Zastanawiasz się, czy pisać Popielec czy popielec? Odpowiedź jest jednoznaczna – poprawna forma to zapis dużą literą: Popielec.

Klucz do zrozumienia tej zasady leży w regule dotyczącej nazw świąt. Według zasad polskiej ortografii nazwy świąt liturgicznych i kościelnych piszemy wielką literą, jeśli oznaczają konkretne, jednostkowe wydarzenie wyznaczone na określony dzień w roku. Popielec – czyli Środa Popielcowa – to właśnie takie święto: przypada zawsze w konkretnym dniu i otwiera w Kościele katolickim okres Wielkiego Postu.

Zapis małą literą (popielec) to błąd wynikający z analogii do rzeczowników pospolitych. Słowo to jednak nie opisuje zwykłego przedmiotu ani zjawiska – jest nazwą własną święta, co obliguje nas do użycia wielkiej litery.

Warto zapamiętać, że podobna zasada dotyczy takich świąt jak Boże Narodzenie, Wielkanoc czy Zielone Świątki – każde z nich piszemy wielką literą właśnie dlatego, że są to indywidualne, nazwane własne wydarzenia liturgiczne.