Wiele osób ma wątpliwości, jak poprawnie napisać to słowo – z literą h czy bez niej? Odpowiedź jest jednoznaczna: jedyną poprawną formą jest rehabilitacja. Zapis rechabilitacja to błąd ortograficzny, który wynika z niepoprawnego odtworzenia brzmienia tego wyrazu.

Skąd pochodzi ta litera h? Słowo rehabilitacja wywodzi się z łacińskiego rehabilitatio, które zbudowane jest z przedrostka re- (oznaczającego powtórzenie lub przywrócenie) oraz rdzenia habilis (zdolny, sprawny). To właśnie ta etymologia decyduje o pisowni – litera h jest nieodłączną częścią łacińskiego rdzenia i należy ją zachować w polskim zapisie.

Rzeczownik rehabilitacja funkcjonuje w języku polskim w kilku kontekstach. W medycynie oznacza proces przywracania sprawności fizycznej lub psychicznej po chorobie, urazie czy niepełnosprawności. W sądownictwie i prawie dotyczy uniewinnienia oraz przywrócenia utraconych praw. W znaczeniu społecznym lub zawodowym odnosi się zaś do odbudowania dobrego imienia i reputacji danej osoby.

Warto zapamiętać prostą regułę: jeśli znamy łaciński lub grecki rodowód wyrazu z literą h, zawsze zapisujemy ją w języku polskim. Nie ma tu miejsca na uproszczenia fonetyczne. Pisząc rechabilitacja, popełniamy błąd polegający na przestawieniu liter – litera h należy do rdzenia, a nie do końcówki przedrostka.