Czy zdarzyło Ci się zastanawiać, czy napisać wtenczas, czy może rozdzielić to słowo na w ten czas? To częsta wątpliwość, a odpowiedź jest jednoznaczna – poprawna jest wyłącznie łączna forma wtenczas.

Skąd taka zasada? Otóż wtenczas to tak zwany zrost – czyli wyraz powstały ze scalenia kilku dawnych składników, które z czasem straciły swoją samodzielność znaczeniową i zrosły się w jedną całość. Taki proces zachodzi w języku polskim od wieków i dotyczy wielu powszechnie używanych słów. Podobnie zbudowane są na przykład tymczasem czy zresztą – nikt nie ma wątpliwości, że piszemy je łącznie, i dokładnie ta sama reguła dotyczy słowa wtenczas.

Pisownia w ten czas jest błędem, ponieważ traktuje składniki zrostu jak osobne wyrazy, które zachowały odrębne znaczenie – a tak nie jest. Całe wyrażenie funkcjonuje jako jedna jednostka leksykalna, której znaczenie odpowiada słowu wtedy lub w tamtym momencie. Używa się go najczęściej w odniesieniu do sytuacji z przeszłości, kiedy coś działo się równocześnie z innym zdarzeniem lub bezpośrednio po nim.

Zapamiętaj prostą zasadę: jeśli masz do czynienia ze zrostem, piszesz go bez spacji. Wtenczas – zawsze razem!