Choć słowa konserwatorium i konwersatorium brzmią podobnie, to zupełnie różne wyrazy – każdy z nich funkcjonuje w innym kontekście i oznacza coś innego. Obie formy są jak najbardziej poprawne, a wybór między nimi zależy wyłącznie od tego, co chcemy powiedzieć.
Konserwatorium to wyższa uczelnia artystyczna kształcąca muzyków, wokalistów i innych artystów. Słowo pochodzi z języka włoskiego i francuskiego, gdzie conservatoire oznaczało pierwotnie miejsce, w którym pielęgnowano i rozwijano talent muzyczny. Jeśli mówimy o instytucji edukacyjnej kształcącej przyszłych pianistów, dyrygentów czy skrzypków – sięgamy po właśnie tę formę.
Konwersatorium natomiast to określenie konkretnej formy zajęć akademickich, podczas których studenci aktywnie dyskutują, wymieniają poglądy i wspólnie analizują zagadnienia pod okiem prowadzącego. W odróżnieniu od wykładu, gdzie słucha się prelegenta, konwersatorium polega na swobodnej wymianie myśli. Nazwa pochodzi od łacińskiego słowa conversatio, czyli rozmowa, wymiana zdań.
Prosty sposób, by zapamiętać różnicę: konserwatorium kojarzy się z muzyką i uczelnią, a konwersatorium – z konwersacją, czyli rozmową na zajęciach.
