Czy zapis książe jest poprawny? Absolutnie nie – jedyna dopuszczalna forma to książę, z literą ę na końcu. Mimo że jest to rzeczownik rodzaju męskiego, jego pisownia przypomina rzeczowniki rodzaju nijakiego zakończone na -ę, takie jak imię czy zwierzę.
Klucz do zrozumienia tej formy tkwi w liczbie mnogiej. Kiedy mówimy o kilku osobach z tym tytułem, używamy słowa książęta – dokładnie tak samo jak zwierzęta od zwierzę czy imiona od imię. To nieprzypadkowe podobieństwo – wyraz książę należy do tej samej grupy odmiany, co rzeczowniki nijakie zakończone w mianowniku na -ę.
Skąd bierze się błędny zapis książe? Odpowiedź leży w wymowie. Litera ę na końcu wyrazu jest w codziennej mowie wymawiana bez nosowości – brzmi zwyczajnie jak e. Ucho słyszy więc książe, a ręka – błędnie podążając za wymową – zapisuje właśnie tak. Warto pamiętać, że wymowa i ortografia to dwie różne sprawy, a w tym przypadku należy zaufać regule, nie słuchowi.
Poprawna pisownia książę obowiązuje zarówno w odniesieniu do historycznych tytułów szlacheckich, postaci literackich, jak i we współczesnych kontekstach, na przykład w doniesieniach o rodzinach królewskich.
