Kiedy mówimy o dekadach, takich jak lata dwudzieste czy dziewięćdziesiąte, pojawia się pytanie: jak je poprawnie zapisać cyframi? Odpowiedź jest prosta, ale wymaga znajomości jednej kluczowej zasady dotyczącej liczebników porządkowych.

Poprawna forma to lata 20. – z kropką na końcu liczby. Dlaczego? W języku polskim liczebniki porządkowe (takie jak dwudziesty, drugi, szósty) zapisywane cyframi arabskimi wymagają postawienia za nimi kropki. To właśnie ona sygnalizuje czytelnikowi, że cyfra pełni funkcję liczebnika porządkowego, a nie głównego.

Forma lata 20-te jest błędem, ponieważ dodawanie cząstki -te po cyfrze to niepotrzebna i sprzeczna z normą językową próba oddania końcówki fleksyjnej w piśmie. Zapis lata 20 bez żadnego oznaczenia jest z kolei zbyt niejednoznaczny – sama cyfra nie wskazuje, czy mamy do czynienia z liczebnikiem porządkowym, czy głównym.

Warto wiedzieć, że kropkę można pominąć wyłącznie wtedy, gdy kontekst zdania w sposób oczywisty wskazuje na porządkowy charakter liczby – na przykład mieszkam na 3 piętrze. W przypadku dekad zapis lata 20. jest jednak zawsze wskazany, by uniknąć nieporozumień.