Jedyną poprawną formą jest łódka – zapisana przez ó. Forma łudka jest błędem ortograficznym i nie istnieje w języku polskim.

Skąd wiadomo, że należy pisać ó, a nie u? Z pomocą przychodzi jedna z najważniejszych zasad polskiej ortografii: ó wymienne. Polega ona na tym, że jeśli w pokrewnych formach danego wyrazu lub w wyrazach z tej samej rodziny pojawia się o, to w wyjściowej formie piszemy ó. W przypadku słowa łódka wystarczy odwołać się do wyrazu łodzie – tutaj wyraźnie słychać i widać o. To pewny sygnał, że w formie łódka piszemy ó.

Warto zapamiętać tę prostą parę: łódka – łodzie. Działa jak niezawodny test – za każdym razem, gdy pojawi się wątpliwość, wystarczy odmienić słowo i sprawdzić, czy pojawia się o. Jeśli tak – piszemy ó.

Błąd łudka wynika prawdopodobnie z wymowy, ponieważ ó i u brzmią identycznie. Właśnie dlatego reguła wymienności jest tak przydatna – pozwala rozstrzygnąć wątpliwość bez polegania wyłącznie na słuchu.